康 健

7月7日是二十四节气中的小暑，是农历二十四节气的第十一个节气，夏天的第五个节气，表示夏季时节正式开始了。小暑时节炎热，人体消耗大，宜吃藕，清热静心，而小暑过后，三伏天就不远了，热浪也即将来袭，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说，天气也将越来越闷热和潮湿。

在二十四节气中，每个节气有十五天的时间。古人从实践中概括经验，将这十五天分成三个阶段，分别概括它们的特点，这就是所谓的“三候”了。

小暑节气的三候分别是：一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。一候，温风至。小暑时节大地上便不再有一丝凉风，所有的风中都似带着热浪。至，极也，温热之风至此而极矣。唐·元稹在《小暑六月节》中写道“倏忽温风至，因循小暑来。”二候，蟋蟀居宇。《诗经·七月》中描述蟋蟀的字句有：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是阴历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热。三候，鹰始鸷。在这一节气中，老鹰也因地面气温太高而喜在清凉的高空中活动。挚，言至，鹰感阴气，乃生杀心，学习击搏之事。

传统的二十四节气主要的功能是为了指导农业生产，所以许多与节气相关的民俗都跟农事有关。同时，古人可没有现在这么多的降温设备，闷热难当的伏日是非常难熬的，所以也有一部分习俗会跟防暑降温相关。

首先说说农事方面的习俗。在大部分的农耕区，经过农历五月的抢收抢种之后，六月份的农事主要是各种田间管理的工作。有农谚说：“夏播作物间定苗，追肥治虫狠锄田。春苗中耕带培土，防治病虫严把关”，大致体现了这个时期农业生产活动的内容。这些田间管理活动，一方面劳动强度相对降低，另一方面在每天伺候庄稼的过程中，也饱含着农民对秋季丰收的渴望。所以，祈祷丰收就成了小暑农事民俗中的主要内容。

过去民间有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。据说“吃新”乃“吃辛”，是小暑节后第一个辛日。城市一般买少量新米与老米同煮，加上新上市的蔬菜等。所以，民间有小暑吃黍，大暑吃谷之说。

而为了应对小暑之后日益炎热的天气，先民们也有一些约定俗成的做法。

一种是“市冰”。古代没有冰箱什么的，但大户人家或商家有些会有冰室，冬天的时候将冰块保留下来，到了夏天就可以取出来，或者拿去市面上卖，或者自己家里人享用冷饮。有些商家还会把杨梅、桃子等时令的水果切碎放在冰里，做成现在类似“冰粥”的冷饮。

另一种办法就是尽量减少运动了。小暑前后有一些民间流行的活动，这些活动无一例外都是以“静”为主的，少运动少出汗，这是应对酷暑最朴素的办法。比如有些地方在这个季节流行的对弈、钓鱼等活动。找个阴凉的地方下棋或者钓鱼，既可以减少消耗，另一方面这些活动也有静心的作用。“心静自然凉”，体现了古人在艰苦环境下的生活智慧。